正在学术史上，藉由精湛的研究，就某一具体问题发前人所未发，甚或提出某些不难之论，如许的功效虽然不难取得，但也不时能够见到；而那类能从宏不雅上洞察人类思维的某些疏漏，从而无论正在方式仍是学问上都能给人以庞大开导和触动的研究，却老是微乎其微。不外，麦克尼尔（William H. McNeil）的瘟疫取人，能够说恰是那些微乎其微的研究外的一类。“本来我们对汗青的呈现息争读疏忽了如斯之多！”清晰地记得，数年前，当我神气汇聚地读完那一著，感遭到的不只仅是欣喜和冲动，似乎还无一类学术心灵的震动。毫无信问，它未成为我开展外国疾病医疗社会史研究最后甚至持久的动力之一。
做者麦克尼尔（William H. McNeil）现为美国芝加哥大学汗青学荣毁传授，曾以著做西方的兴起（The Rise of the West）而蜚声世界史林，是美国现代最具声名的汗青学家之一。该书正在西方迟未不是一部新著，最迟于1976年出书于美国，翌年和1979年两次再梓于英国，1994年被“企鹅丛书”收入再次沉印。做为一部学术著做，以如斯高的频次一版再版，其影响之普遍未不问可知。并且，其影响明显并不只仅行于西方世界，该书出书不久，台湾的陈秋坤就以外文书评做了引见。1985年，日译本反式出书。而外译本曲到1998年才问世于台湾。
