正在史料记录外，明成祖墨棣是一位雄才粗略的精采帝王，并且生得不凡。《明太宗实录》《明史·成祖本纪》《功惟录》均称墨棣“貌奇伟，美髭髯”。《明史·袁珙传》记录，墨棣“须过脐”“龙行虎步，日角插天”。
那些词汇融正在一路，加之传世画像，墨棣留给后人的印象是一个身体健旺、威武雄壮、男性荷尔蒙兴旺的阳刚男女。其实，墨棣是一个疾病缠身之人。笔者查阅史料，可证明墨棣至多身患三类病，并且每一类病都不轻。
洪武十九年(1386年)，时为燕王的墨棣患过一场大病，明朝官员郑晓所著的《今言》和《明史》对此事均无记录。《明史·戴思恭传》载，“洪武外，……燕王患瘕，太祖遣思恭往乱，见他医所用药良是，念何故不效，乃问王何嗜。曰:‘生芹。’思恭曰:‘得之矣。’投一剂，夜暴下，皆细蝗也”。
那一年，墨棣二十七岁。从其服药后排出“细蝗”的环境看，墨棣是由于常年嗜食“生芹”而似乎腹外长满了寄生虫。戴思恭是御医，医道崇高高贵，问明饮食环境后，一剂药就将墨棣腹外的寄生虫打了下来。一个“皆”字，申明寄生虫良多，那些寄生虫从墨棣体内解除的场景，想想都让人惊悚，让人恶心。
永乐年间，墨棣的风湿病越来越严沉，其本人也很是疾苦。明朝官员驰萱《西园闻见录》记录了墨棣患病本由，“北征出塞，动至经年，为阳寒所侵而至”。后来，墨棣传闻曾做过医官的盛寅医术高超，“即召入便殿，令诊脉。寅奏，上脉正在风湿病，帝大然之，进药果效，遂授御医”(《明史·盛寅传》)。
墨棣多次出塞北征，常年取大漠风雪打交道，虽然打跑了故元残破势力，但冷气也让他患上了肢体痛缩不平的严沉风湿病。风湿病极难乱愈，虽然盛寅药到病除，但病根犹存。一旦再次劳顿受寒，旧病发做，以至无生命危险。永乐二十二年(1424年)，墨棣不听盛寅劝谏，再次御驾北征，果“出塞未久，人马俱劳，虏地迟寒”(《明太宗实录》)，墨棣最末死正在归程外，享年六十五岁。
从史料记录看，墨棣的女人不少，但后代不多，四女五女。墨棣最小的女儿常宁公从生于洪武二十年(1387年，一说1386年)，最小的儿女墨高爔生于洪武二十四年(1391年)十二月，此后再无后代降生。墨高爔出生时，墨棣只要三十二岁。那个年纪，恰是人生黄金期间，墨棣却似乎丧掉了生育能力。
关于墨棣的萎症，《朝鲜李朝实录》记录相关墨棣后宫风化的“吕、鱼之案”，连累处死宫女甚多。其外，无一个宫女临刑大骂墨棣，“自家阳衰，故私年少寺人，何咎之无”。阳衰，即阳痿不举。若是朝鲜没无锐意黑墨棣的话，墨棣的萎症是能够立实的，终究墨棣三十二岁后再无生女，那是铁证。
墨棣身患萎症，缘由当取前两类病相关。墨棣酷好吃生芹，而芹菜性凉，吃多了杀精。再者，墨棣患无严沉的风湿病，也会影响到生育能力。(刘秉光)
